V hledání odpovědi si odborníci pomohli výzkumem exemplářů vycpaných psů a vlků, u kterých porovnávali jejich svaly na hlavě. Zjistili, že všichni zkoumaní zástupci psů měli mimický sval, který vlkům chyběl – zvedač vnitřního očního koutku (m.

levator anguli oculi medialis). Došli tak k závěru, že tento sval se u psů objevil až v průběhu adaptace na život s člověkem, pro kterého je čtení výrazů tváře ve skupině klíčové. „V tom, jak nás dokáží chytit za srdce, jsou zvířata velmi obratná,“ říká profesorka Bridget Wallerová, ředitelka Centra komparativní a evoluční psychologie v University of Portsmouth, „díky tomuto výrazu psi vypadají bezbranně a smutně.

To vzbuzuje nutkání je opečovávat. Je to faktor roztomilosti.“ Jak profesorka Wallerová zjistila už v předchozí studii, psí oči mají skutečný efekt – čím častěji tento výraz nasazují psi v útulku, tím rychleji se dostanou k nové rodině.