Na astronomickém kongresu, který se v roce 2006 konal v Praze, bylo rozhodnuto o vyřazení Pluta ze seznamu planet. Mnozí vědci se však s tímto verdiktem dodnes nesmířili.
V současnosti je planeta charakterizována tak, že má dostatečnou hmotnost, aby ji její gravitační síly zformovaly do přibližně kulového tvaru je dominantní v zóně své oběžné dráhy a není družicí jiného tělesa. Tento status by se však mohl upravit.
V těchto dnech probíhá v Texasu 48. ročník prestižní vědecké akce nazvané Lunar and Planetary Science Conference. Astronom Kirby Runyon z Hopkinsovy univerzity na ní předloží nový návrh na definici planety.
Podle ní by planetární těleso mělo mít pouze dostatečnou gravitaci ke zformování do kulovitého tvaru a neměla by se v něm zažehnout termonukleární fúze, aby se odlišilo od hvězd. Na jeho dráze by nezáleželo.
„Vše, co se děje na povrchu Pluta spojujeme s planetárními procesy,“ tvrdí Runyon.
Navrhovanou definici pro planety by splňovalo více než 100 objektů ve sluneční soustavě. Nejen Pluto, ale třeba i Ceres v hlavním pásu či oběžnice kolem současných planet včetně našeho Měsíce. Na otázku, zda mu není líto studentů, kteří by se nyní museli naučit více než stovku planet, Runyon odpověděl:
„Není nutné, aby si do paměti ukládali všechny. Stačí si zapamatovat dvacet hlavních planet. Ostatně, málokdo si pamatuje všech 88 oficiálních souhvězdí nebo všechny prvky periodické tabulky.“.
