Amatérský sběratel fosilií Francis Tully našel v roce 1955 zkamenělinu tvora, který představoval záhadu až do letošního roku. Tvor byl oficiálně pojmenován Tullimonstrum gragarium a dorůstal kolem 35 centimetrů.

Zadní část těla tohoto živočicha připomíná sépii s ploutvičkou, na přední části pozornost zaujmou hlavně oči na stopkách a dlouhý podivný chobot zakončený klepetem. Paleontologům se nyní podařilo tvora zařadit do stromu živočišné říše. Pravděpodobně jde o příbuzného mihulí.

Tullimonstra žila asi před 300 miliony let. Na záhadu kolem jejich evolučního původu se po dlouhých letech „vědeckého spánku“ zaměřila Victoria McCoy z Yaleovy univerzity. V rukou měla 2 000 exemplářů této podivné fosilie.

Paleontoložka se svým týmem vyzkoušela téměř každou dostupnou metodu. Úsilí nakonec přineslo ovoce. Badatelé zjistili, že Tullimonstrum gragarium má žábry a strunu hřbetní – tím pádem se jedná o obratlovce. Další analýzy zkamenělin pak ukázaly na evoluční příbuznost k mihulím.