Ten pocit zná patrně každý. Pokud v třeskuté zimě venku spatříme člověka, který si po ulici vykračuje jen tak polehku v tričku bez rukávů a kraťasech, naskočí nám husí kůže po celém těle.

Vědci nyní zjistili, že pocit chladu může být nakažlivý, podobně jako například zívání. Tým vedený neurologem Neilem Harrisonem z Univerzity v Sussexu nechal dobrovolníky sledovat tříminutová videa s lidmi, kteří měli vkládat ruku buď do horké, nebo ledové lázně.

O teplotě vody v kádi, přitom nebylo pochyb. Z vřelé lázně stoupala pára a na hladině studené vody plaval kus ledu.

Velmi citlivým teploměrem vědci pak dobrovolníkům měřili tělesnou teplotu rukou. Pro kontrolu se měli dobrovolníci dívat i na videa lidí, kteří stojí u vodní lázně s ledovou či horkou vodou, ale ruce do ní nestrkají.

Pokud dobrovolníci pozorovali ruku v mrazivé vodě, klesla jim jejich vlastní tělesná teplota a 0,2 °C. Teplá lázeň sice podobnou odezvu nevyvolala, ale i tak jsou vědci přesvědčení, že našli dostatečný důkaz nakažlivosti chladu.

Jde prý o projev empatie, který nám umožňuje pochopit pocity druhých lidí a snáze odhadnout motivy a charakter jejich budoucích činů.