Noční netopýři se živí plody takzvaných pionýrských rostlin, jejichž semena se pak prostřednictvím trusu rozšiřují v přírodě a zapouštějí své výhonky. Kolonizují tak jako první nové území a vytvářejí příznivé podmínky pro další rostlinné i živočišné druhy. .
Aby však netopýři mohli svou funkci vykonávat v plném rozsahu, který vědci přirovnávají k hojnému dešti semen, potřebují jednu zásadní podmínku – co největší tmu. Ekologové z Leibnizova institutu pro výzkum zvířat v Berlíně a Svobodné univerzity zkoumali netopýry druhu Carollia sowelli, kteří roznášejí semena pepřovníkovitých rostlin (Piperaceae).
Experimenty prokázaly, že světelné znečištění, které vytváří uměle noční osvětlení, netopýry velice ruší. Kvůli světelnému smogu zkonzumují méně potravy. A méně potravy znamená také méně semen. Tento fakt může podle vědců výrazně zpomalovat obnovu deštných pralesů.
