Podle autorů přináší studie jasné důkazy, že v teplejších letech se malárie přenášená moskyty rozšiřuje do vyšších nadmořských výšek. Když se teploty sníží, vrací se do níže položených oblastí.
Vědci z Londýnské školy hygieny a tropické medicíny a z univerzity v Michiganu sledovali výskyt malárie mezi lety 1990 a 2005 na západě Kolumbie a v letech 1993 až 2005 v centrální oblasti Etiopie. Údaje pak porovnali s vývojem teploty v těchto regionech.
Vědci přitom brali v úvahu faktory ovlivňující výskyt malárie, jako jsou programy na hubení komárů, rezistence vůči antimalarikům a srážkové výkyvy. Studie údajně přesto přinesla „jasný a jednoznačný signál, který je možné vysvětlit jen teplotními změnami“.
„Je to nepopiratelný důkaz o vlivu klimatu,“ řekla Mercedes Pascualová z univerzity v Michiganu.
S pokračujícím globálním oteplováním se malárie podle autorů výzkumu bude šířit do hor a do výše položených oblastí. A protože jejich obyvatelé nebyli vystaveni malárii a nemají vůči ní imunitu, mohou být mimořádně náchylní k těžkým a smrtelným případům nemoci.
Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) se ročně nakazí malárií asi 220 milionů lidí.
