„Velmi zvláštní. To je určitě ten nejpodivnější materiál, který jsem kdy viděl,“ říká bez obalu fyzik Lyle Levine z amerických laboratoří Národního institutu standardů a technologie NIST. Jeho tým právě analyzoval tuhou slitinu hliníku, železa a křemíku, v jejíž mikrostruktuře objevil zvláštní přerušované vzory a pláty.
Zprvu to vypadalo, že materiál nedisponuje žádnou z atomových struktur, typickou pro krystalickou mřížku, takže to musí být amorfní mřížka skelná, říkali si výzkumníci. Až na to, že tato chemická kompozice narůstala z povrchových molekulových „jader“, což se u skla nevyskytuje. Tyto strukturální „uzliny“ (noduly) dostaly jméno q-glass (q-sklo).
Pokud dosud vědci diskutovali pevné, tuhé látky, vždy měli na mysli buď krystaly, nebo sklo. O nové struktuře si nyní myslí, že by mohla být prvním přírodním příkladem trojdimenzní konfigurace atomů, která nevykazuje žádné znaky rotační symetrie.
Tato možnost byla již dávno předpovězena teoretickými matematiky, ale dosud nebyla nikde pozorována.
