Schopnost uhlíku tvořit pevné vazby až mezi čtyřmi atomy je zcela unikátní a díky tomu je schopen tvořit základ bilionů sloučenin. Je spojovacím článkem mezi geochemií Země a biochemií života. Braakman a Smith ze Santa Fe vydali 62 stránkový postup s názvem „Logic of Metabolism“, ve kterém popsali, jak se z kamene stala buňka.
„Představte si to jako cibuli,“ uvedl Braakman, „kdy systém vzniká po vrstvách. Každá slupka funguje jako mechanismus zpětné vazby, který stabilizuje a přeměňuje uhlík.“.
Díky konkrétnímu postupu bylo možné stabilizovat systém a umožnit jeho složitost. Celý proces obnáší desítky kroků. Některé jsou jednoduchými reakcemi molekul, jiné vyžadují velmi specifické chemické pomocníky neboli katalyzátory.
Že se odehrály za sebou přesně tak, jak bylo potřeba, aby vznikl život, je neuvěřitelné. Ve své práci vědci popsali specifické rysy metabolismu a rozdělili katalyzátory podle jejich funkce. Například vitamín B9 usnadňuje začlenění uhlíkové sloučeniny do metabolismu.
