Slepci jsou drobní hlodavci adaptovaní na život v podzemí, kteří se vyskytují na mnoha místech v okolí Středozemního moře. Jejich nejzajímavější zvláštností je, že jsou na svou velikost relativně dlouhověcí (max.
věk 21 let) a také se jim vyhýbá rakovina. Tímto rysem nápadně připomínají jiného, podzemním způsobem života žijící hlodavce, africké rypoše lysé. Vědci proto očekávali, že buněčné a molekulární mechanismy, které stojí za jejich jedinečnými vlastnostmi stojí, budou přinejmenším podobné, dané jejich relativní příbuzností.
Závěry zkoumání však k překvapení všech tento závěr nepotvrdily. Vědci zjistili, že hlodavci rakovině nepředcházejí, ale dokáží rakovinné buňky včas umrtvit, a to prostřednictvím látky zvané interferon beta protein.
Tato látka se vylučuje výhradně v rychle dělících se rakovinných buňkách. Tento objev by se mohl v budoucnu stát východiskem pro účinnou protirakovinnou terapii.
