Mezi vědci vládne shoda na tom, že perioda ochlazení nastala díky změně v proudění oceánské vody, kterou způsobovalo odtávání severoamerického Laurentinského ledovce. Chladná voda z ledovce oslabila termohalinní cirkulaci, což mělo na globální klima ochlazující efekt.
Debata se v odborných kruzích vedla spíše o to, kudy se proud chladné vody do oceánu dostal. Možnosti jsou v podstatě dvě: buď přímo do Severního ledového oceánu nebo skrze Záliv sv. Vavřince.
Podle podrobného modelu cirkulace oceánské vody dospěli Alan Condron a Peter Winsdor k závěr, že proud vody z ledovce musel do oceánu dospět přímo. Navíc: kdyby to vzal „oklikou“ přes Záliv sv. Vavřince, k žádnému ochlazení by bylo bývalo nedošlo.
