Vědci poprvé v historii pomocí genové terapie opravili poškozený čich u myší. Vrozenou anosmii, což je lékařský termín pro takzvanou čichotupost, tedy ztrátu čichu, léčili na Michiganské univerzitě v Ann Arbor v USA pomocí terapie řasinek.
Každá čichová buňka má asi tucet jemných chloupků, řasinek (cilia), které vyčnívají do vrstvy hlenu. Hlen zvlhčuje řasinky a slouží jako lapač pro prachové substance. Řasinky zvětšují povrch každého čichové buňky a zvyšují tak naši citlivost na pachy.
Vědcům se podařilo přimět neurony, které přenášejí čichové vjemy, aby vypěstovaly chybějící řasinky.
Myši ve studii měli těžkou genetickou vadu, která ovlivnila protein zvaný IFT88, což způsobuje nedostatek řasinek v jejich tělech. U lidí je stejný genetický defekt fatální. Genetici vložili do myší zdravý gen vytvářející protein pomocí chřipkového viru s upravenou DNA. Ten myši infikoval a tím předal novou genetickou informaci hlodavčímu organizmu.
Jen 14 dní po aplikaci měly myši o 60 % více hmotnosti, což doložilo, že více jedly. Zátěžové zkoušky čichu také potvrdily funkčnost neuronů.
