V budoucnu zřejmě vznikne nový typ potápěčů, takzvaní „gaučáci“, neboť jim program Google Earth umožní ponor k Velkému bariérovému útesu prostřednictvím internetu z pohodlí domova. V rámci projektu, který je součástí rozsáhlé studie složení a zdravotního stavu tohoto světoznámého korálového útesu, který se nachází u pobřeží australského státu Queensland a který figuruje na seznamu přírodního dědictví UNESCO, se totiž útes zmapuje pomocí robotických fotoaparátů.

Nepůjde však o nějaké „statické“ fotky – fotoaparáty se budou po dně pohybovat a  navíc oceán nasnímají v úhlu 360 stupňů. Záběry si tak půjde prohlédnout obdobně, jako lze nyní procházet ulicemi měst v aplikaci Google Street View.

Takže pak, podle oblíbené fráze, si uživatel z pohodlí svého domova na mapě vyhledá místo svého virtuálního ponoru a prohlídka prostřednictvím internetu může začít.

Nepůjde jen o snímky pod hladinou, fotoaparáty se v rámci výzkumné mise ponoří do hloubky od 30 – 100 metrů, tedy i do míst, která jsou jen minimálně probádána. Podle deníku Guardian bude expedice zahájena v září.

Pro nedočkavé „gaučáky“ se nejprve spustí záběry podvodních kamer na stránkách Catlin Seaview Survey a na speciálním kanálu serveru YouTube. Teprve poté budou panoramatické fotografie k dispozici v aplikacích na Googlu.