Nálezy kosterních pozůstatků našich vymizelých příbuzných, neandrtálců jsou relativně časté. Již mnohem větší vzácností je však nález neandertálského pohřebiště. K takovým objevům zatím došlo pouze na několika místech východní i západní Evropy a jihozápadní Asie.
Do seznamu neandrtálských pohřebišť bude třeba připsat ještě jedno místo: jeskyni Sima de las Palomas v jihovýchodním Španělsku.
Tým pod vedením prof. Michaela Walkera z Katedry zoologie a antropologie univerzity ve španělské Murcii zde totiž nedávno odkryl asi 50 000 let staré kostry sedmi neandrtálců. Jejich těla byla navíc uložena ve specifické poloze:
ruce všech jedinců byly zdviženy k hlavě. Podle prof. Walkera není tato pozice těl nahodilá – jistě nesla nějaký význam. Co přesně znamenala se již nikdy nedozvíme. Přesto však můžeme usoudit na jednu důležitou věc:
neandrtálcům nebylo cizí symbolické myšlení. Této mentální úrovně tedy neandrtálci dosáhli podstatně dříve, než naši přímí předkové.
