To, co vidíte na obrázku, nejsou ani kosmické létající talíře, ani nějaký zvláštní druh medúz. Skenovací elektronový mikroskop zachytil svět, který zůstává našemu běžnému zraku ukrytý. Podivní tvorové na snímku jsou droboučcí jednobuněční prvoci nálevníci, kteří jsou známí pod českým názvem brousilka (Trichodina sp.).

Ačkoliv vypadají na první pohled jako hrůzostrašní parazité, ve skutečnosti využívají své hostitele pouze jako pohyblivý domov. Chapadélka na spodní straně těla jim slouží k uchycení na povrchu hostitele, nejraději si vybírají kůži či žábry.

Buněčná ústečka, takzvaný cytostom, se nacházejí na odvrácené straně těla. Své hostitele tedy nevysávají – živí se bakteriemi, které se jim podaří odchytit z okolní vody. Zcela nevinní však také nejsou.

Když se přemnoží, mohou tisíce jejich příchytných chapadélek způsobovat hostitelům nepříjemná poškození tkání. Rybám dokážou škodit ještě jedním způsobem – když se přichytí na povrch žáber, začne tato tkáň vylučovat větší množství hlenu a rybám se pak mnohem hůře dýchá.

Přemnožení brousilek je dobrým indikátorem kvality vody – daleko lépe prospívají ve vodách znečištěných. Tvorové na našem obrázku jsou zvětšení 5320x!