Astronomům se nedávno podařilo přímo pozorovat událost skutečně jedinečnou – první fáze formování nové hvězdy z molekulárního mraku. Tento jedinečný „porod hvězdy“ se udál v molekulárním mračnu v souhvězdí Persea asi 800 světelných let od Země.

Takzvaný „Perseův molekulární mrak“ je jednou z několika „porodnic hvězd“, které dnes dokáží astronomové ve vesmíru rozlišit. Kolektiv astronomů z předních světových pracovišť včetně Yaleovy univerzity, Harvardovy univerzity a Astronomického ústavu na Institutu Maxe Plancka v Německu nedávno analyzoval data z několika pozemských teleskopů, zaměřených na objekt L1448-IRS2E.

Podle nich se tento objekt nedávno nacházel v přechodu mezi takzvanou prestelární a protostelární fází. Co přesně astronomové pod těmito termíny myslí? Prestelární fází označují okamžik, kdy se zformuje obzvláště hustá oblast molekulárního mračna, ve fázi protostelární již gravitace posbírala tolik materiálu, že se vytvoří husté a horké jádro.

Objekt L1448-IRS2E měl v okamžiku pozorování jádro již alespoň částečně zformované, což vědci odhadli podle toho, že z jeho centra tryskaly vysokou rychlostí proudy rozžhaveného plynu. Tento objekt, který září 10x méně, než naše Slunce, se astronomům podařilo nalézt podle světla, který odrážel prach v jeho okolí.

„Nalézt objekty v tomto stádiu je velmi obtížné, neboť existují po velmi krátkou dobu a emitují velmi málo světla,“ říká hlavní autor studie Xuepeng Chen z Yaleovy univerzity. Vědci doufají, že podstatně více takových objektů se jim podaří spatřit díky Herschelově vesmírné observatoři, kterou Evropská vesmírná agentura (ESA) vyslal na oběžnou dráhu v květnu loňského roku.