Obezita, která jako epidemie obchází po vyspělých zemích světa, zejména po Spojených státech, nemá své příčiny jen v přejídání či konzumování kaloricky nevyvážené stravy. Někteří nadměrně obézní lidé mohou ze své tloušťky obvinit mutaci, která je připravila asi o 30 genů.

Jistě není sporu tom, že příčiny v obrovském nárůstu obezity ve vyspělých zemích je třeba hledat v čím dál větším kalorickém přísunu na jedné straně a čím dál menší pohybové aktivitě na straně druhé. Celý problém je však přeci jen malinko složitější.

Na podněty z prostředí totiž každé tělo reaguje jinak. Někdo prostě neztloustne ani po deseti kremrolích denně, jiní tloustnou i „z vody“. Po příčinách těchto rozdílů pátrají genetikové a molekulární biologové už celé desítky let.

K jejich smůle se jedná o jev, který je ovlivněn tak obrovským množstvím faktorů, že hledat jeho jednoznačnou příčinu je skutečně o dost horší, než hledat příslovečnou jehlu v kupce sena. Skutečné štěstí v honbě za dalšími informacemi měli evropští vědci vedení specialisty z britské Imperial College London.

U lidí s mimořádnou obezito sem jim totiž podařilo najít poměrně vzácnou genetickou mutaci nebývalých rozměrů. Většina mutací spočívá v záměně jednoho „písmenka“ genetického kódu za jiné. Mezi tento typ mutací, jejich výsledkem je většinou nefunkční nebo špatně funkční protein, patřily všechny, které byly doposud v souvislosti s obezitou objeveny.

Existuje však i typ mutace, který vědci nazývají delece. Taková mutace připraví své nositele dokonce o celý dlouhý kus molekuly DNA, často i takový, který nese genů hned několik. A právě tento typ mutace byl objeven u velmi obézních lidí na chromozomu 16p11.2.

Vědci doufají, že jejich objev stojí na počátku našeho lepšího porozumění podstatě dědičnosti nadměrné tloušťky.