Spojení úsilí špičkových lékařů a inženýrů přináší v posledních letech plody zejména v oblasti nanotechnologií. Jedním z jejích plodů jsou i „nanoplavidla“, která mohou v lidském těle bojovat proti nejrůznějším nemocem. Nejnovějším pokrokem jsou nanočástice, které se zachytí na poškozeném místě cévy a postupně jej léčí.

Chemičtí inženýři dnes již umí postavit nanoplavidla, která dokáží proplout i těmi nejmenšími kanálky krevního řečiště. Tam již dokáží nalézt například některé zhoubné nádorové buňky a uvolnit do nich činidla, která mohou růst nádoru zpomalit či dokonce zastavit. Vědci z Harvardovy univerzity a Massachusettského technologického institutu (MIT) dali hlavy dohromady a soustředili se na další, dříve neřešený problém: jak dopravit léčivé látky do poškozených cév a napomoci tak k jejich zahojení. Logika jejich postupu byla jednoduchá, vedla však obrovské efektivitě. Nanoplavidla obsahující léčivou látku se nepřichytí na normální zdravou tkáň cévy, ale pouze na takovou, která je nějak poškozená. Vědci je totiž obalili „háčky“, kraťoučkými bílkovinnými molekulami (peptidy), které se vyskytují pouze v takzvané bazální membráně. Tato membrána není nic jiného, než vrstvička mezibuněčné hmoty,  která odhalí pouze v momentě, je-li céva nějak poškozena. Vědcům také již nedělá velký problém sestrojit své nanospojence tak, aby léčivou látku uvolňovaly rychleji či pomaleji podle toho, jak si to zdravotní stav pacienta vyžádá. „Tato technologie by mohla nalézt široké uplatnění napříč nejrůznějšími významnými nemocemi, jako je rakovina či nejrůznější záněty. U těchto typů problémů je poškození cév také zcela běžné,“  shrnuje optimisticky jeden ze spoluautorů Omid Farokzhad Lékařské fakulty Harvardovy univerzity.