Velcí chlupatí pavouci – sklípkani, jsou mezi chovateli stále oblíbenější. I když většině lidí každý větší pavouk nahání hrůzu, najdou se tací, kteří na své miláčky nedají dopustit. Lékaři z anglického Leedsu však přišli s překvapivým zjištěním: sklípkani dokážou vystřelovat své chloupky na poměrně velkou vzdálenost, a pokud se dostanou chovateli do oka, mohou způsobit i slepotu!

K očnímu lékaři se tam dostavil pacient, který trpěl už několik týdnů silným zánětem oka. Měl jej zarudlé, citlivé na světlo. Lékař mu naordinoval antibiotika a oční kapky ale pacientův stav se stále zhoršoval.

Na řadu přišlo mikroskopické vyšetření a s ním překvapení. V oční rohovce se nacházely zabodnuty desítky droboučkých jehliček. Protože byly tak malé, nešlo je odstranit ani chirurgicky a lékaři mohli jen sledovat, jak pacient ztrácí zrak.

Velké zvětšení mikroskopu ukázalo, že jde o pavoučí chloupky. Pacient si vzpomněl, že při čištění terária se sklípkanem, se pavouk náhle lekl a on ucítil nepatrné pálení v oku. Oční lékař se spojil s odborníkem na pavouky a po řadě pokusů byl na světě varující objev.

Sklípkani v nebezpečí skutečně kmitají zadními nožkami bleskurychle po břiše a vystřelují tak na protivníka mikroskopické chloupky. Chloupky mají několik zpětných háčků, takže se pevně zarazí do oka a problémy jsou tu.

Chloupky navíc obsahují celou řadu toxických látek, které zánět zhoršují. Lékaři proto důrazně varují všechny chovatele pavouků, aby při styku s nimi chránili své oči vhodnými brýlemi. Zatím totiž neexistuje způsob, jak nebezpečné, mikroskopické chloupky z očí odstranit.