Spolu s tím, jak postupně ubývají zásoby fosilních paliv, roste na druhou stranu úsilí vědců v hledání alternativních energetických zdrojů. Jedním z vážných kandidátů jsou zelené řasy, které dokáží velmi efektivně zachycovat vyzářenou energii. Američtí vědci nyní dokonce uvažují, že by takové řasy pěstovali i v podzemí – ve vytěžených dolech.
Pěstování řas za účelem získávání energie rozhodně není nová myšlenka. Potíž je v tom, že takové pěstování je stále poměrně drahé – celých 47% nákladů spolkne vybudování umělých nádrží a přístupových cest. Staré podzemní doly jsou však již zde a žádné nové investice se dělat nemusí! Přesto však může nápad na pěstování řas v podzemí znít na první poslech absurdně. Řasy přeci ke svému růstu potřebují sluneční světlo! Vědci z Technické univerzity v Rolle v americkém státě Missouri nicméně přišli s nápadem, jak tuto přirozenou potřebu rostlin nahradit. „Za slunných dní jsou potřeby rostlin naplněny již brzy ráno. Pokud se nedostanou do stínu, v němž mohou energii z fotonů zpracovat, je další sluneční záření jen plýtvání energií,“ vysvětluje student J.D. Vidt, který byl členem výzkumného týmu. Vědci také vědí, že energetický aparát řas nejlépe reaguje na červenou a modrou část světelného spektra. Nejlepším řešením je proto namontovat do podzemí speciální zařízení, tzv. elektroluminiscenční diody, které lze přinutit aby vyzařovaly světlo pouze určitých frekvencí. Když budou rostliny potřebovat dostatek tmy pro zpracování fotonů, diody se jednoduše vypnou. Pěstování řas v podzemních prostorách, které vznikly jako vedlejší produkt dobývání nerostných surovin, může však podle jejich názoru zabít ještě více much jednou ranou. Vyřešilo by problémy spojené s vypařováním vody a snížilo by se riziko zamoření energetických nádrží nežádoucíni parazity. Vzhledem k tomu, že podzemí má i relativně stálou teplotu, ubyly by i problémy spojené s výkyvy počasí. Na vědce však stále čeká hlavní úkol: přesvědčit průmyslové kapitány, že jejich nová metoda se skutečně vyplatí. Zda se ji to podaří, ukáže až budoucnost.
