O zastavení nebo alespoň zpomalení pandemie AIDS v zemích subsaharské Afriky se snaží vědci z celého světa. Díky práci amerických chemiků jsme nyní o krůček blíže k vyrobení gelu, který by dokázal virus zablokovat dříve, než se dostane do těla.

Připravit materiál, z něhož by bylo možno vyrobit ochranný gel zamezující proniknutí viru HIV do těla, se snaží vědci z nejrůznějších výzkumných ústavů celého světa již více než desítku let. Zatím se to však nepodařilo – žádný z připravených materiálů zatím neprošel klinickými testy. Jedním z míst, kde se takový přípravek pokoušejí vyrobit, je laboratoř na University of Utah v Salt Lake City. Patrick Kiser se svými kolegy zde pracuje na látce, která se skládá ze dvou polymerů PBA a SHA. Tato směs, která má formu gelu by se měla velmi jednoduše uplatnit před pohlavní stykem – stačí jej vetřít do vagíny. Další kroky by už zařídila sama příroda. „Naší hlavní myšlenkou bylo nechat přírodu dělat, co umí. Semeno prostě aktivuje gel a vytvoří velmi účinnou bariéru,“ popisuje svou základní myšlenku Kiser. Přítomnost semene totiž prudce změní pH ve vagíně, což se projeví tím, že se molekuly gelu přimknou k sobě a zahradí tak virům cestu dále do sliznice. Vypadá to však, že vědci stále nemají vyhráno. Je totiž známo, že pH ve vagíně může být značně proměnlivé. To, co funguje v laboratorních podmínkách, tak nemusí být v reálných situacích vždy účinné. Další vítězné tažení nového přípravku by také mohlo zmařit to, kdyby se ukázalo, že není dostatečně odolný vůči proměnám teploty. Buď jak buď, přípravek, který právě v Utahu testují, by mohl naznačovat cestu, po níž by se mohlo další hledání vhodného materiálu vydat.