Marihuana, neboli sušená květenství samičích rostlin konopí setého (Cannabis sativa), je po alkoholu druhou nejvíce společensky tolerovanou drogou. To však neznamená, že by byla zcela neškodná. Vědci z kanadské Ottawy se nedávno pokusili porovnat její škodlivé účinky s tabákem.

Zjistit, jak je na tom marihuana se škodlivostí ve srovnání s tabákem, není rozhodně jednoduché. Existuje totiž jen velmi málo lidí, kteří dlouhodobě a celoživotně kouří pouze marihuanu a tabáku se vyhýbají. Rebecca Meartens se svými kolegy ze Zdravotního centra v Ottavě se proto rozhodla zkoumat nikoliv lidi, ale přímo jednotlivé buňky. Do tabákového a marihuanového dýmu zahalila jednak uměle vypěstované tkáňové buňky různých živočichů, jednak uměle kultivované bakteriální kolonie. Poté začala zjišťovat, jak velké škody dým napáchal nejen na buňkách samotných, ale také na DNA skryté v jejich jádrech. Výsledek byl poměrně jednoznačný. Ve srovnání s tabákovým kouřem způsobil kouř marihuanový mnohem více změn jak buněčných struktur, tak i jejich genetické výbavy. Tabák však rozhodně není zcela nevinný. Podle jejich zjištění způsobil zase některá poškození, na která se marihuana nezmohla.