Nádherné světelné úkazy na obloze, zvané polární záře, vznikají ve vysoké atmosféře vlivem zvýšené aktivity Slunce. Při velkých slunečních erupcích (protuberancích) se mrak částic slunečního větru, v podobě protonů, elektronů a alfa částic, dostává až do zemské atmosféry a stáčí se po spirálách k magnetickým pólům Země.
Při reakci s atmosférou se částice rozsvítí a vzniká tento úžasný úkaz. Polární záře se objevují obvykle ve výškách od 80 do 1000 km nad zemským povrchem. Nejvíce jich vzniká v ionosféře, kde je vysoká koncentrace iontů a volných elektronů, to je ve výškách okolo 100 kilometrů. Nejčastěji jsou pozorovatelné v polárních oblastech, ale v období vysoké sluneční aktivity je můžeme vzácně pozorovat i u nás. Záře vzniklé na severu se označují jako aurora borealis a na jihu jako aurora australis.
