Naprosto unikátní tkanina. Tak někteří odborníci hovoří o novém objevu vědců z Georgijského technologického institutu v USA. Nová látka, jejíž strukturu tvoří mikrovlákna, totiž dokáže vyrábět elektrickou energii.

Bez elektřiny by naše civilizace okamžitě zkolabovala. Spotřeba elektřiny rok od roku stoupá a technologové stále bádají nad novými možnostmi, jak ji vyrábět. Na obzoru se nyní zjevila nová možnost dobíjení mobilních telefonů či mp3 přehrávačů. Energii by tyto přístroje mohly získávat ze speciální tkaniny.

Chůzí i větrem
Leckdo to zná. Na rušné ulici mu zazvoní mobilní telefon. Člověk jej vezme a zjistí, že se jedná o nějaký velmi důležitý hovor. Jenže ouha. Po chvilce telefon výstražně z posledních chvil vyšle výstražný tón a uloží se ke spánku. A nabíječka se zásuvkou jsou kdesi v nedohlednu.
S novou látkou z dílny amerických technologů by podobné situace byly minulostí. Mobil by se jednoduše dobil třeba z bundy svého majitele. Jak si člověk vykračuje po ulici, látka vyrábí potřebnou energii. A nejen to. I stojící člověk oblečený do této textilie může elektrickou energii produkovat. Stačí, když na něj s dostatečnou silou fouká vítr. „Generátor založený na nanovláknech by mohl představovat jednoduchou a úspornou cestu k využití energie z fyzického pohybu,“ podotkl vedoucí výzkumu technolog Zhong Lin Wang.

Jak to vyprat?
Princip, na kterém tento materiál pracuje, je vlastně docela jednoduchý. Nanovlákna vyrobená z oxidů zinku mají dobré vodivé vlastnosti. Tato nanovlákna dělají čest svému jménu, bylo by jich totiž potřeba tisíc, aby společně vytvořila tloušťku jediného lidského vlasu. Podle Wanga je struktura těchto vláken pod mikroskopem podobná struktuře štětce (štětky?) na čištění lahví. Vlákna jsou párová a na každý pár připadá nepatrná vrstva zlata. Ta slouží jako elektroda. Když dojde mezi vlákny k tření, začne vznikat elektrická energie. „Textilie přeměňuje mechanický pohyb těla v elektřinu.“ Přibližuje tento proces Wang.
Zpočátku se zdálo být problémem to, aby látka nevyráběla jen statickou elektřinu. S tou se každý snadno setká, když si převléká huňatý svetr a dostane při tom ránu. Pokud se však o sebe třou pozlacená a pozinkovaná vlákna, dojde ke vzniku té „správné“ elektřiny. V laboratořích Georgijského technologického institutu už vznikl i první prototyp. Wang odhadl, že z každého metru čtverečního látky se může vyrobit až 80 miliwattů elektřiny. Na první pohled to není mnoho, ale na dobití mobilu či walkmana to stačí.
Wang a jeho tým však ještě musí vychytat pár much svého nového vynálezu. Oxid zinku a voda, to k sobě příliš nejde, takže po vyprání by tričko z takové tkaniny své vlastnosti ztratilo. Vědci tedy ještě mají o čem přemýšlet. Ovšem Zhong Lin Wang je sebejistý: „Použít se dají i jiná vlákna.“

Jak vyrobit nanogenerátor
Miniaturní generátor vznikl z utkaných polymerových vláken. Na tato vlákna se poté nanese několikamolekulová vrstvička oxidu zinku. Speciální roztok, ve kterém je poté materiál 12 hodin namočen, zvýší aktivní plochu vláken. Poté vrstvu oxidu zinku překryje další polymer. To proto, aby se zinková vrstva nesetřela. No a teď už jen přidat vrstvičku zlata a vše je hotovo. Navíc nová tkanina podle dosavadních zjištění nepřináší žádná zdravotní rizika.