Přestože jsou sloni většinou klidná zvířata, která se k agresi uchylují pouze při pocitu vlastního ohrožení, jednou za rok se z nich stanou zaslepená vraždící monstra. Nejnovější výzkum odhaluje, co tuto podivnou sloní říji spouští.

Jednou za rok mají indičtí chovatelé slonů – mahuti se svými svěřenci na několik týdnů pořádné potíže. Sloní samci se začnou chovat jako smyslů zbavení, snaží se zadupat, nabrat na kly a nebo rozmáčknout hlavou vše, co se v jejich okolí hýbe. Agresivnímu období se říká musth a jedná se o projev sloní říje. Slovo musth pochází z perštiny, znamená něco jako „zdrogovaný“ a v podstatě velmi dobře vystihuje stav sloní mysli. Samec se svým chováním na jednu stranu „vytahuje“ před samicí jaký je silák, na druhou stranu dává jasně najevo všem případným sokům, že s ním není žádná legrace.

Zkrocení zlého slona
Legrace se slonem v říji opravdu není. V přírodě období běsnění může trvat až dva měsíce, u ochočených pracovních slonů však chovatelé raději své svěřence podrobí řádné hladovce, aby musth zkrátili na co nejkratší možnou dobu. Slon se totiž musí svazovat silnými řetězy a není možné s ním pracovat. Je tedy v zájmu slona i mahuta, aby se říje začala namísto týdnů počítat v řádu dnů.
Vzhledem k tomu, že pobývat v blízkosti říjných slonů nijak zdraví neprospívá, nebylo v oblasti osvětlení příčin jejich chování prováděno nikdy mnoho výzkumů. Proto také ještě před pár měsíci nikdo nevěděl, co vlastně sloní zběsilost spouští.

Plačící milovníci
Sloni při říji „pláčou“. Nejedná se však o skutečné slzy, ale o výměšky žláz v oblasti spánku. Fyziologové předpokládali, že patrně budou obsahovat hormony podobné adrenalinu, nicméně skutečnost je jiná. Hlavní účinnou látku je takzvaný frontalin. „Důležité je, že frontalin existuje ve dvou variantách,“ vysvětluje David Greenwood z Aucklandské univerzity na Novém Zélandu, jeden z autorů studie. „Chemické složení molekuly je sice u obou typů stejné, ale liší se  v prostorovém uspořádání. Atomy, které jsou u jedné varianty vlevo, má druhá varianta vpravo. Jsou si vlastně svým zrcadlovým obrazem.“

Chemie sloní říje
Poměrné zastoupení obou variant se u sloních samců liší právě v závislosti na průběhu říje, ale také se mění s věkem jedince. Prvních dávek agresivní drogy se sloni dočkají kolem 20. roku. Ve věku 25 let se pak její obsah zvýší patnáctkrát. Zatímco počátky frontalinové kariéry se odvíjejí pouze v režii jedné varianty molekuly, u tělesně dospělého slona (mezi 30. a 40. rokem) ve vrcholné říji se poměr obou variant vyrovnává. „O přesné funkci obou typů molekul se zatím jen spekuluje, nicméně jedno je jasné. Vyrovnaný poměr působí jako magnet na říjné samice. Zároveň však odrazuje ostatní slony. Jak samice, které zrovna nemají o sexuální hrátky zájem, tak samci, se rozzuřenému milovníkovi raději klidí z cesty,“ tvrdí Greenwood.Páření: Dvě minuty, ale často!
*Pohlavní dospělosti sloni dosahují mezi 8. a 14. rokem.
*Musth v přírodě trvá 6-8 týdnů, po redukci hladovkou pouze 5-7 dní.
*Páření obvykle trvá jen 2-3 minuty, ale několikrát se po 10-20 minutách opakuje.
*Samčí pohlavní úd váží kolem 30 kg.
*Slůně se rodí 22 měsících březosti, měří kolem jednoho metru a váží přibližně 100 kg.