Vědci z Kalifornské univerzity v Davisu uveřejnili nedávno výsledky svého unikátního výzkumu. Podívali se v něm doslova na zoubek mořské muréně, jednomu z nejzáhadnějších tvorů naší planety. Zjistili, že muréna má vlastně dvoje čelisti a ty vnitřní dokáže vysunout podobně jako známý Vetřelec ze stejnojmenného fantastického filmu.

Někdo je považuje za mořské kreatury a nesmírně zákeřné tvory. Tomu nasvědčují i zaznamenané útoky murén na člověka. Většina potápěčů se však shoduje v názoru, že muréna je tvor plachý a člověku se raději vyhýbá. Co však vrtalo odborníkům dlouho hlavou, byl způsob, jakým do sebe muréna dokáže dostat kořist, mnohdy téměř stejně velkou jako je ona bez použití tlap, nebo drápů. Zooložka Rita Mehta z Kalifornské univerzity této záhadě přišla na klub.

Dvojí čelist? Nic nového ale…
Podle studie použije muréna při lovu nejdříve své vnější čelisti, vybavené ostrými jehlicovými zuby. Ty jsou zahnuty vzad do hrdla, takže působí jako zpětné háčky a brání rybě v úniku. Druhý čelistní systém má vyvinuta celá řada ryb, vědci jejich počet odhadují na 30000 druhů.. Vnějšími čelistmi polapí svoji kořist a vnitřními ji pak pěkně naporcují. Nové objevená muréna však má něco úplně jiného. Její vnitřní čelist se při lapání kořisti rychle vysune dopředu a pevně se zakousne. Chycená ryba tak nemá žádnou možnost ze smrtícího sevření uniknout. Navíc tato druhá čelist, zvaná hltanová, pohyby vpřed a vzad posouvá úlovek dále do jícnu.

Objev dokumentovalo video
Tým pod vedením Rity Mehta použil při krmení murény v laboratorních podmínkách vysokorychlostní digitální videokameru. Ta zaznamenala ve spojení s laboratorním rentgenem všechny pohyby vnitřních čelistí, probíhající ve zlomcích sekund. Další poznatky pak přinesly i pitvy murén. „V tropických vodách můžeme najít na 200 druhů murén. Je to úžasně různorodá a bizarní skupina ryb, ne příliš známá Tento systém se však vyvinul jen u některých z nich a náš výzkum bude pokračovat hledání dalších, příbuzných druhů,“ říká Peter Wainwright, spoluautor studie.

Murény měří až 4 metry
Murén (Muraenidae) známe na 200 druhů. Průměrná délka tohoto tvora, podobného hadovi je 1,5 metrů. Existují však obrovité murény Strophidon sathete, dosahující až čtyřmetrové délky.
Jejich hlavní potravou jsou ryby, korýši a sépie. Murény se rozmnožují většinou v zimě, kdy se stahují do mělčích vod.