V ústecké ZOO v roce 2002 úspěšně uměle oplodnili slonici Delhi. Stala se tak první takto oplodněnou samicí slona indického v Evropě.

Protože ZOO v Ústí nad Labem nedisponuje samcem slona indického, přikročila k dosud neobvyklému experimentu. Převoz za vhodným partnerem do Německa se totiž ukázal nereálným a tak se tým specialistů rozhodl pro váhově „méně“  náročný transport. Ani doprava desítek mililitrů spermií však nebyla  zdaleka bez problémů. Zatímco u skotu je celý proces rutinní záležitostí, u slonů se odborníci pohybují na odborně velmi tenkém ledu. 
Vhodný sloní samec jménem Emmet se našel až v ZOO Whipsnade v Anglii. Sloní sperma se doposud nezmrazuje a musí tedy být aplikováno do osmi hodin po odběru. Na ultrazvukovém vyšetření se podílel zkušený německý tým z IZW Berlin pod vedením Dr. Thomase Hildebrandta a Dr.Franka Göritze.
V době, kdy slonici Delhi začaly plodné dny, nastala ve třech evropských zemích honička jako z akčního filmu. V Anglii odebrali sperma, německý tým připravoval mobilní ultrazvuk a inseminační pomůcky a v ústecké ZOO chystali slonici k vlastní proceduře.
Po dvou dnech usilovné práce, za použití unikátních metod a specielně upravených zařízení, bylo dílo u konce. Po 11 týdnech byl objeven plod o velikosti 2 mm a v týmu zavládla obrovská radost. Delhi je březí a je první samicí slona indického, která byla v Evropě úspěšně oplodněna (jediné takové  slůně se narodilo v roce 1999 v USA ve washingtonské ZOO). Také je první, kdy se inseminace podařila po převozu spermatu hned na první pokus a celkově osmou slonicí na světě, u které se umělé oplodnění podařilo. Z těchto osmi případů se narodila čtyři slůňata. V celé Evropě se po inseminaci narodilo dosud pouze jediné slůně, ovšem slona afrického, a to v roce 2001 v ZOO Vídeň.
Od inseminace čekalo ošetřovatele ústecké ZOO 22 měsíců čekání, starostlivé péče, průběžných vyšetření a tréninku na porod. Přes veškerou péči a optimální vývoj plodu se ale slůně nakonec narodilo mrtvé. Sloní sameček byl vysoký 105 cm, dlouhý 145 cm a vážil 133,4 kg. Následné vyšetření ukázalo, že byl plně vyvinutý, bez jakýkoliv defektů. Příčinou jeho úmrtí bylo zřejmě zadušení v porodních cestách. Porod byl dlouhý a komplikovaný špatnou polohou slůněte a jeho značnou velikostí. Rovněž relativně vysoký věk (na prvorodičku) Delhi mohl hrát svou roli. Slůně bylo darováno Národnímu muzeu v Praze, kde bude v budoucnu vystaveno.
Získané zkušenosti z ústecké akce dnes v podobných případech využívají i další odborníci. Mezinárodní tým je navíc připraven kdykoliv experiment zopakovat. Zatím to ale zdravotní stav slonice Delhi nedovoluje.

Více na : www.choboti.cz