Vědci ve zlatém dole v Jihoafrické republice objevili první organismus, který ke svému životu nepotřebuje žádnou sluneční energii.Nově objevená bakterie k získávání energie nevyužívá fotosyntézu, ani se nepřiživuje na dalších organismech, které by sluneční paprsky lapaly za ni. Raději jede na radioaktivní pohon. Organismus byl objeven ve vodě zachycené v puklině horniny 4 km pod povrchem Země.
Energie z radioaktivních prvků v okolní hornině (zejména uran) štěpí molekuly vody a odděluje z nich vodík, který je schopný nahradit kyslík v jinak poměrně stálých molekulách oxidu siřičitého. V důsledku jeho vetření do molekuly vznikne sirovodík, tedy na rozdíl od oxidu siřičitého organická, energeticky bohatá látka, se kterou pak může bakterie dál metabolicky pracovat. Vědci věří, že za podobných podmínek může jednoduchý život existovat i na jiných planetách než na Zemi.Autor: Petra Soukupová