Antropologové po více než 30 letech hledání našli zachovalou kostru dítěte stejného druhu, k jakému patřila i legendární Lucy – Australopithecus afarensis.Nový nález představuje nejzachovalejší pozůstatky, jaké se kdy podařilo odkrýt. Vědci z Ústavu Maxe Plancka v německém Lipsku nalezli první kost u etiopské řeky Awash již v prosinci roku 2000. Jednalo se o oblast, ve které byla roku 1974 objevena první kostra tohoto druhu, který je považován za jednoho z nejstarších předku moderního člověka, proslavená Lucy. Vědci se domnívají, že se tělo krátce po smrti říční proud stočil do klubíčka a záhy bylo zaplaveno usazeninami. Predátoři jej tak nestihli roztrhat a zbytky roztrousit po okolí. Antropologové uvádějí, že kostra je minimálně z 50 % kompletní. Zkoumání pozůstatků však postupuje jen pomalým tempem. Horní část těla je totiž ještě stále uvězněna v bloku pískovce.
Přesto už teď antropologové odhalili mnoho zajímavých skutečností napovídajících, jak u australopitéků probíhal vývoj. Že se jedná o tříleté dítě, napověděla počítačová tomografie lebky, která ukázala zuby odpovídající právě tomuto věku. Objem mozkovny činí přibližně 330 krychlových centimetrů, což představuje asi 70 % objemu dospělých australopitéků. Zdá se tedy, že u tohoto druhu docházelo k pomalejšímu růstu mozku než u šimpanzů, kteří ve 3 letech věku dosahují 90 % velikosti konečné velikosti mozku. Postavení dolních končetin ukazuje na to, že dítě chodilo nejčastěji po dvou, zatímco stavba ramenních kloubů a délka horních končetin napovídá, že dokázalo velmi obratně šplhat po stromech. Stejně tomu bylo i u Lucy. Autor: Petra Soukupová