Američtí a čínští vědci si nyní lámou hlavu nad nálezem fosílie podivného tvora, který podle všeho nezapadá do žádné známé skupiny živočichů.

Tvor nazvaný Vetustodermis planus žil v období kambria zhruba před 525 miliony lety. Jeho zploštělé tělo měřilo na délku pět až deset centimetrů a po svém obvodu mělo horizontální ploutve, které podle paleontologů podivnému stvoření zřejmě sloužily při jeho pohybu po mořském dně.

Navíc měl Vetustodermis poměrně dobře vyvinuté smysly včetně páru očí umístěných na dlouhých stopkách. Od svého prvního popsání v roce 1979, kdy byl objeven v čínském Anningu, Vetustodermis planus poutá pozornost odborníků po celém světě, protože podle všeho nezapadá do žádné známé skupiny živočichů.

Někteří vědci ho přiřazují k červům, jiní váhají, zda se nejedná o nějaký dávný druh členovce, a jako nejpravděpodobnější se jeví možnost, že podivné stvoření je předchůdcem dnešních měkkýšů. Na to, aby byl přiřazen k některému z již existujících živočišných kmenů, mu však stále chybí mnohé charakteristické rysy, které by ho k nějakému z nich výrazněji přibližovaly.