V případě indukčního ohřevu je na rozdíl od klasických či sklokeramických varných desek teplo vytvářeno přímo ve dnu nádoby.
Při toku střídavého elektrického proudu vodičem, se indukuje pomocí elektromagnetického pole v dalším blízkém vodiči elektrické napětí. Umístěním varné nádoby se železným dnem na varnou desku, pod níž se skrývá cívka, se v nádobě indukují vířivé proudy a teplo se tvoří přímo v jejím dnu. Protože vířivé proudy vznikají jen v kovových materiálech, povrch varné desky zůstává i při zapnutém ohřevu chladný. K vaření je nutné použít nádobu ze smaltovaného plechu, litiny nebo oceli, protože u nádob z nerezu, skla nebo keramiky tento proces nefunguje. Existují však nerezové nádoby, které mají ve svém dnu vložen železný plát a lze je tak pro vaření na indukční varné desce použít.
