Palivové články jsou šancí pro konvenční plavidla. Koncem loňského roku byla spuštěna v italských loděnicích Fincantieri první italská ponorka s palivovým článkem, pojmenovaná Salvatore Todaro. Jedná se o ponorku třídy 212A vyvinutou původně v Německu, kde již byly v letech 2002 a 2003 spuštěny na vodu čtyři lodě stejné třídy.

Místo klasických akumulátorů jsou tyto ponorky vybaveny palivovým článkem, který vyrábí elektřinu řízenou reakcí vodíku a kyslíku, tedy stejnou technologií, jaká se využívá v kosmickém programu. Nevydrží sice pod vodou tak dlouho jako ponorky s atomovým pohonem, u nichž je doba ponoření omezena spíše psychickou odolností posádky než nedostatkem energie, avšak nahrazení akumulátorů palivovými články prodlouží významně délku pobytu pod vodou.

Autor: Marek Zouzalík