Do řady teorií o důvodu vyhynutí dinosaurů přichází zbrusu nová hypotéza ze severošpanělské Zaragozy. Úbytek 70 % živočišných druhů před více než 65 miliony lety podle nich způsobil kyselý oceán. Vedoucí výzkumu Laia Alegretová soudí, že po dopadu asteroidu nastalo rychle okyselení povrchových vod v oceánech. Z geologického hlediska pokles pH ve vodách mohl trvat jen krátce, měsíce […]
Družice NASA zaznamenala zrod nového ostrovu v Rudém moři. Nad ostrovem u Jemenského pobřeží se zvedá kouř, který je dole tmavší. To naznačuje, že jde zřejmě o směsici popílku a páry, takže ostrov vznikl díky podmořské vulkanické činnosti. Namístě nynější pevniny byla před tím voda, dokázala NASA sérií dřívějších snímku stejné oblasti. Podle vulkanologa Ricka […]
Jistě to znáte: léto, slunce, voda a otravní komáři. Zatímco jedni mají od tohoto bzučivého hmyzu pokousané celé tělo, druzí jsou prakticky nedotčení. Podle studie holandských vědců za to můžou bakterie, které žijí na lidském těle. Komunity mikrobů na kůži totiž hrají klíčovou roli ve tvoření specifického lidského odéru – bez nich by byl pot […]
Profesor z University of Missouri Carl Gerhardt a jeho student Mitch Tucker zaměřili svou pozornost na dva druhy severoamerických žab, které jsou si podobny podobně jako bratři Jasoň a Drsoň. Na první pohled jsou k nerozeznání, jakmile však otevřou ústa, jen stěží lze rozdíl nepoznat. Jejich hlas prozrazuje jediné: který z nich si má vzít […]
Klíčem k úspěchu prakticky ve všech přírodovědeckých disciplínách je sběr dat. Čas od času se může také stát, že data, která jsou pro jednoho vědce bez užitku, mohou jiným velmi dobře posloužit. Přesně to se nedávno stalo seismologům, kteří poskytli data z monitorování podmořských zemětřesení biologům. Seismologové užívají k monitorování otřesů na mořském dně speciální […]
Co mají společného sloni, krtci a pandy? Na první pohled skutečně ne mnoho. Specialisté na anatomii však vědí, že u všech se na končetinách vyvinula zvláštní struktura v podobě „prstu“, která jako by do původního „plánu“ nepatřila. Britští vědci nedávno rozlouskli problém, jenž konstrukci nohy slonů obestíral po tři staletí. Na zvláštní strukturu nacházející se na […]
Včely medonosné žijí po lidském boku několik tisíc let. I přes to však patří k nejzáhadnějším druhům hmyzu. Britská etoložka Melissa Batesonová nedávno podrobila testům velmi důležitou otázku: dokáží i tito na první pohled prajednoduší tvorové prožívat něco, co bychom u lidí nazvali „emocí“? Její odpovědí je, že ano. Otázka, zda jiní tvorové, než jsme […]
Povrch Antarktidy, nejjižnějšího kontinentu, je stále z větší části pokryt mocným ledovým příkrovem. Tento příkrov se sice na první pohled zdá být stabilním, detailnější mapování pomocí vesmírných družic však odhalí, že některé části se sunou směrem k okrajům pevniny. První mapu takových „ledových řek“ Antarktidy nedávno zveřejnili vědci z univerzity v kalifornském Irvine. Jak bude […]
Na tuto otázku se snaží evoluční antropologové odpovědět již dlouhé desítky let. Jedna z velmi vážně míněných odpovědí stojí na myšlence, že vzpřímená chůze napomáhá ochlazování organismu, které je v horkých podmínkách afrických savan životně důležité. Dvojice britských vědců nedávno vypočítala, že tento důvod budou muset vědci ze seznamu vysvětlení nejspíše vyškrtnout. Biology Graema D. Ruxtona a […]
Orangutani jsou relativně velká zvířata, která žijí v prostředí relativně chudém na zdroje potravy. Kombinace těchto dvou tlaků u nich vytvořila tvory, kteří v nouzi požírají sami sebe. Nikoliv však tak, že by zakusovali zuby do vlastního masa. V nouzi zkrátka začnou trávit své vlastní svaly. Primatoložka Erin Vogelová z Rutgersovy univerzity v New Brunswicku monitorovala pohyb a životní styl […]
Slavná metafora Desmonda Morrise, která mluví o člověku jako o „nahé opici“, je v mnohém velmi přiléhavá. V jednom důležitém detailu však nesedí. Člověk není ve skutečnosti úplně nahý. „Srst“ na mnoha místech přežila, jednotlivé chlupy jsou však mnohem tenčí, než u našich příbuzných. Britští biologové mají vysvětlení: je tomu tak kvůli tomu, abychom včas odhalili parazity, […]
Povzdech nad tím, že sex mění mozek, se nemusí týkat jen náruživých čtenářů bulvárních novin. Podle zjištění japonských neurologů sex skutečně mění způsob fungování jistých mozkových center, která jsou se sexuální aktivitou spojována. Z výzkumů, které na univerzitě v Saitamě nedaleko Kjóta vedl neurolog Shinji Tsukahara vyplynulo, že buňky v důležitých centrech mozku laboratorních potkanů mění svou aktivitu […]