Soumrak doby antibiotik nutí vědce prozkoumávat schopnost různých látek likvidovat bakterie mnohem intenzivněji, než tomu bylo dříve. Nadějná látka se může vyskytnout prakticky kdekoliv. V těle pand velkých by ji však čekal opravdu málokdo. Drobný antibakteriální peptid by mohl napomoci v boji se odolnými kmeny některých bakterií. Antibakteriální peptidy jsou relativně drobné organické molekuly, které vznikají na […]
Altruismus neboli schopnost jednat nesobecky je zcela klíčová pro živočichy, kteří žijí ve větších skupinách. Tato schopnost, která pravděpodobně leží v samotném základu veškeré morálky, by mohla mít i poměrně jednoznačný fyziologický základ. Vyplývá to z výzkumu mozků makaků, který nedávno publikovali vědci z Duke University v Severní Karolíně. Schopnost jednat nesobecky je v centru zájmu evolučních biologů již dlouhé […]
Opuštění tzv. arboreálního života v korunách stromů je odborníky, ale především laiky považováno za pivotální bod v evoluci člověka. Za našeho prvního „nestromového“ předka považují odborníci druh Australopithecus afarensis, k němuž patřila i slavná Lucy. Jak to však s jeho opuštěním stromů bylo doopravdy? Vědci pokoušejí odpovědět prostřednictvím studia dnešních sběračsko loveckých národů. Morfologie nohou, zejména chodidel a kotníků, […]
Jak se vážce podaří vybrat si v hejnu hmyzu, který jí slouží za kořist, jeden jediný kus a ten poté ulovit? Je tomu tak díky schopnosti tzv. selektivní pozornosti, kterou vládneme pochopitelně i my lidé a řada dalších primátů. Australští vědci nedávno ukázali, jak probíhají tyto procesy v mozcích vážek prakticky na úrovni jednotlivých buněk. Selektivní pozornost […]
Osudem jakékoliv hory je být dříve či později odmyta deštěm a odfoukána větrem. Eroze je zkrátka nezvratitelný proces. Hory na havajském ostrově Oahu však pravděpodobně dopadnou jinak. Podle nejnovějších geologických analýz nebudou rozpuštěny díky vnějším vlivům, ale zbortí se proto, že je rozloží podzemní voda v jejich puklinách. Vědci z Brigham Young University v Utahu pod vedením […]
Vymizení šavlozubých kočkovitých šelem, někdy nesprávně nazývaných šavlozubí tygři, z území Severní Ameriky před asi 12 000 lety patří stále k záhadám paleontologie. Jednou z teorií, kterou vědci na toto téma vytvořili, byla představa, že tyto šelmy měli k dispozici stále méně potravy. Nové analýzy koster nalezených v Kalifornii však tuto představu přinejmenším nepotvrzují. Lokalita La Brea v jižní Kalifornii je […]
Nový výzkum potvrdil, že stromy absorbují metan – plyn způsobující skleníkový efekt, o kterém se dříve soudilo, že ho naopak vypouštějí. Rostliny byly dokonce neprávem obviněny, že mají na svědomí 10 – 30 % veškerého metanu v atmosféře. Ačkoliv se obecně soudí, že největší metlou lidstva je oxid uhličitý, metan vytváří 25 – 33 krát větší skleníkový efekt […]
Byliny, využívané po staletí až tisíciletí v tradiční čínské medicíně, mají řadu jedinečných vlastností i z hlediska nejmodernější lékařské vědy. Tajemství efektivity antimalarika nedávno odhalili čínští vědci ve spolupráci s Američany ze Scrippsova institutu. Rostlina známá pod názvem „Čchang Šan“ patří do čeledi hortenziovitých a její přesný vědecký název zní Dichroa febrifuga Lour. Čínská medicína ji již pod […]
Mezi projevy globálních změn klimatu by většina z nás zařadila odtávání ledovců či zvýšení frekvencí tornád a ničivých bouří. Ti poučenější by přidali například ještě okyselování oceánů. Co ale takové proměňování slanosti oceánské vody? Jev je to sice obtížně pozorovatelný, může však mít obrovské důsledky! Slanost čili salinita mořské vody se odvíjí od toho, jak vypadá […]
Členovci, mezi které patří například hmyz, pavoukovci, stonožky či korýši, si z celkové biologické diverzity ukrajují ze všech skupin zdaleka největší část koláče. Zdaleka největší počet jich nalezneme v tropických pralesích. Vědce nedávno napadlo udělat hloubkový průzkum jednoho z nich a vynést na světlo jedno konkrétní číslo, označující jejich počet. Nepřekvapí, že toto číslo není malé! Prales San […]
Vzdušné proudy ve vyšších patrech atmosféry jsou sice neviditelnou, ovšem velmi významnou silou, která ovlivňuje dění na naší planetě. Kromě vodních par a dalších atmosférických plynů mohou unášet i drobounké částice pevného skupenství. Nová studie prokázala, mezi Asií a Severní Amerikou díky nim dochází i k čilé výměně bakterií. Aerobiologie je poměrně mladým vědeckým odvětvím, zaměřeným […]
Medúza čtyřhranka Fleckerova, přezdívaná také mořská vosa, disponuje jedním z nejsilnějších a také nejbolestivěji působících jedů v živém světě. Jediná medúza má tolik jedu, že by dokázala usmrtit až 60 lidí. Proti jejímu jedu doposud neexistoval protijed. Vědci z Havaje však nedávno kápli na jednoduchou sloučeninu, která by mohla ročně zachránit desítky životů plavců a surfařů. Lékaři, kteří […]