Scény jako z hororového filmu mohou vidět návštěvníci pobřeží Argentiny. Vzácné mořské savce velryby jižní totiž začali napadat rackové, kteří číhají na každý okamžik, kdy se musí velryby přiblížit k hladině k nádechu a výdechu. Místní úřady začaly dokonce zvažovat hromadný odstřel racků. Scéna jak z Hitchcockova Psycha jsou k vidění v okolí přístavu Puerto Madryn. Rackové se zde namnožili zejména […]
O léčivé moci hudby ví snad každý z nás z vlastní zkušenosti. Francouzští lékaři se proto rozhodli tuto zkušenost využít a pokusili se vystavět na ní základ nové léčebné metody pro lidi po úrazu mozku. Díky přehrávání známých skladeb začal mozek pacientů v komatu reagovat na vnější podněty podstatně lépe. Studii, jejíž závěry byly prezentovány na nedávné konferenci […]
Amygdala je součástí mozku s mnoha důležitými úkoly. Spolupodílí se na vytváření paměti, emocionální odpovědi a také tvoří něco jako „autopilota“, který bez našeho vědomí reaguje na podněty z venčí. A právě poslední jmenovaná funkce zaujala inženýry, kteří se snaží udělit podobný typ inteligence robotům. Systém, vytvoření inženýrem Mikem Hookem a jeho kolegy Romsey ve Velké […]
Největším současným „lovcem“ exoplanet je sonda Kepler. Američtí astronomové z univerzity v Texasu zkombinovali data, které poskytla tato sonda s dalšími, získanými z teleskopů v západním Texasu a poprvé v dějinách vědy se jim podařilo identifikovat planetární systém v okolí dvojhvězdy. Ačkoliv může zkušenost s naším „osamoceným“ Sluncem svádět k opaku, jsou dvojhvězdy ve vesmíru mnohem běžnější, než hvězdy samostatné. V Mléčné dráze tvoří odhadem […]
Hlodavci jsou evolučně neúspěšnější skupinou savců: tvoří celých 40 % všech savčích druhů. Jedním z klíčů k jejich úspěchu jsou i jejich stoličky, díky nimž semelou jiným nedostupnou potravu. Druh nově objevený v Indonésii šel však na věc oklikou. Jeho úprava chrupu došla tak daleko, že mu prakticky všechny chybějí. Paucidentomys vermidax je hlodavec z čeledi myšovitých a […]
Život obřích forem dinosaurů sebou přinášel řadu výzev, které by většinu z nás ani nenapadly. Jednou z nich byl i přísun důležitých minerálů v době, kdy je jejich okolí neposkytovalo. Podle nedávno publikované studie využívaly alespoň některé druhy dinosaurů ke skladování minerálů duté „kožní kosti“, tzv. osteodermy. Osteodermy jsou zvláštní struktury v podobě šupin či plátů na kůži, které […]
Název důležité komponenty optických zařízení, čočky, je odvozen od tvaru semena známé luštěniny. K tomuto přenosu významu inspirovala naše předky pochopitelně shoda v jejich tvaru. Vědci z Harvardovy univerzity však nedávno představili čočku, která má sice stejné optické vlastnosti, tvar je však zcela odlišný. Je prostě plochá. Nová čočka, která soustředí světelné paprsky stejným způsobem, jako čočky klasické, […]
Zhoršování kvality mužských spermií znamená pro lidstvo skutečně významný problém. vědci celého světa se proto snaží přijít s metodou, která by tento hrozivý trend dokázala zabrzdit. Vědci z Berkeley Lab nedávno prokázali, že kvalitu spermií zlepšuje podávání důležitých stopových nutrientů. Platí to však pouze pro muže starší 44 let. Analýza zahrnovala 80 zdravých mužů ve věku mezi […]
Uran je pro dnešní svět zcela nepostradatelným prvkem: jeho hlavní úlohou je přirozeně pohon atomových elektráren. Vědci však mají za to, že veškeré světové zásoby uranu vystačí asi tak na 100 let. Podstatně vyšší množství by však mohlo být rozpuštěné v mořské vodě. Američtí chemici nedávno představili metodu, jak uran rozpuštěný v mořské vodě získat. Podstatou nové […]
Při pátrání po původu života je jedním z nejzásadnějších problémů otázka, která připomíná otázku po slepici a vejci. Byly na začátku spíše sítě proteinů a teprve později se přidaly kódující nukleové kyseliny, nebo tomu bylo spíše naopak? Britští chemici nedávno přinesli důležité argumenty pro představu, že DNA je možná mnohem starší, než život sám. Biologové měli […]
Život v trávě a ve velikostních dimenzích včelky Máji sebou nese řadu problémů, s nimiž se my lidé nikdy nesetkáme. Jednou z podivuhodných vlastností některých druhů hmyzu je, že se dokáží udržet na listu trávy v situaci, kdy bychom podle zákonů gravitace čekali kolmý pád. S objasněním zvláštních schopností brouků mandelinek přišel nedávno japonský vědec se svým německým kolegou. Japonský […]
Vymizení jednoho druhů může v živém světě způsobit efekt nikoliv nepodobný padajícím kostičkám domina. Toto zjištění není jistě nové, biologové z univerzity v britském Exeteru jej však nedávno podpořili pádnými důkazy. Jejich dodává pádný argument přístupu, podle něhož není důležité chránit ani tak jednotlivé vzácné druhy, ale spíše ekosystémy jakožto celek. Vědci pod vedením Frank van Veena provedli […]