Mutace buněk způsobují rakovinu. Již dříve byla položena otázka, kolik by bylo potřeba buněčných mutací, aby se buňka stala rakovinnou. Například k vypuknutí rakoviny štítné žlázy postačí jedna jediná mutace. Nyní si vědci položili otázku, co vlastně ony mutace způsobuje..

Mutantní buňky se nalézají i ve tkáni zdravých lidí a čím je věk člověka vyšší, tím buněk úměrně přibývá. „Zjistili jsme, že v době, kdy jedinec dosáhne středního věku, má pravděpodobně více mutantů než normálních buněk,“ řekl onkolog Phil Jones z Wellcome Sanger Institute ve Velké Británii.

Vědci zmapovali skupiny mutantních buněk v tkáních jícnu u 9 dárců, kteří zemřeli ve věku od 20 do 75 let. Jejich tkáň byla považována za zdravou, což však neznamená, že by byla zcela bez mutantních buněk. „Pod mikroskopem ta tkáň jícnu vypadala zcela normálně.

Po studiu genetiky jsme byli šokováni poznatkem, že zdravý jícen je plný mutací,“ vysvětlil Jones.

Výzkum nahlédl více do problematiky buněčných mutací a pokusil se zmapovat, jak je to s mutacemi ve zdravých tkáních. Vědci se i nadále budou v této oblasti věnovat bádání.