Z Vandenbergovy letecké základny v Kalifornii v sobotu odstartoval satelit ICESat-2. Jak jeho název napovídá, jeho úkolem bude měření vrstev ledu v polárních oblastech.
Satelit by měl pomoci lépe sledovat pohyby ledu v Antarktidě a v Grónsku. V Antarktidě od roku 1992 roztály tři biliony tun ledu, což je množství schopné zvednout hladiny oceánů o téměř osm milimetrů. V minulých pěti letech se tání ještě zrychlilo.
Měření, které k tomuto výsledku došlo, se provádělo s použitím 15 satelitů, počítačovou simulací, měřením na zemském povrchu i nad ním.
ICESat-2 je pokračovatelem satelitu ICESat-1, který na orbitální dráze mezi lety 2003 až 2009. Od té doby do letošního roku byla situace kolem ledu monitorována především pomocí letadel. V uplynulých devíti letech vědci z NASA světové ledovce monitorovali pomocí leteckých záběrů v rámci operace IceBridge.
