Japonský výrobce motocyklů Yamaha je známý svými inovativními projekty. Před lety inženýři dokonce na jeden z motocyklů posadili humanoidního robota, kterého nazvali Motobot. Po řadě testů se rozhodli, že si to na okruhu rozdá proti několikanásobného světovému šampionovi, jednomu z nejlepších současných jezdců.

Tím nebyl nikdo jiný, než Valentino Rossi. Závod se uskutečnil na složitějším okruhu a tento závod naštěstí neměl překvapivého vítěze. K souboji došlo na kalifornském okruhu Thunderhill Raceway Park a cílem bylo, projet jedno dvoumílové kolo West Course.

Již ze samotných záběrů bylo patrné, že Rossi projíždí zatáčky daleko razantněji a s většími náklony. Na druhou stranu musíme před vývojáři z Yamahy smeknout, protože už jen skutečnost, že se Motobot dokázal udržet na silnici, nevyjet do kačírku a projel tak bez komplikací celý okruh, je velkým úspěchem.

Navíc autonomní motocykl je na ovládání daleko náročnější než podobný automobil.

Z tohoto důvodu tak autonomní motocykl zvládne jen jízdu na předem známém okruhu, protože jeho mapu má ve své databázi a lze tak porovnávat údaje z GPS a inerciálního navigačního systému. S Motobotem se samozřejmě nepočítá do sériové výroby. Jednalo se pouze o test a zdali je vůbec možné něco takového dokázat.

A kdo se tedy stal vítězem závodu? Zatímco Motobot zvládl okruh v čase 117,504 sekund, Valentino Rossi zajel kolo za 85,74 sekund.  Byl tak téměř o dvaatřicet vteřin rychlejší, což dokazuje, že je člověk stále daleko rychlejší na jednostopém vozidle, než robot.

Závodníci se tak nemusí obávat, že by je ve světovém šampionátu vystřídala podobná stvoření.