Kosmická raketa Sojuz provozovaná společností Arianespace byla vybrána k tomu, aby z evropského kosmodromu v Kourou vynesla do vesmíru nejnovější družici ESA určenou ke studiu exoplanet..
Družice CHEOPS přitom poletí ještě s dalším zařízením. Obě se pak po dosažení stanovené oběžné dráhy rozdělí a budou pokračovat v samostatné misi.
Zatímco přesné datum startu bude ještě upřesněno, mise CHEOPS jako taková by měla být po dokončení všech testů připravena před koncem roku 2018 k odeslání do Kourou.
Jakmile bude ve vesmíru, tak se CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite) zaměří na blízké a jasné hvězdy, o nichž už víme, že mají své vlastní planety.
Díky vysoce citlivému monitorování jasností hvězd budou vědci schopni registrovat tranzit planety přes hvězdu. Díky tomu bude možné přesně změřit průměr planety. U planet se známou hmotností pak lze dopočítat hustotu, což dovolí odhadnout podobu její vnitřní struktury.
