Životnost Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) končí v roce 2024. Čínská vláda ji chce nahradit svou první stálou vesmírnou stanicí. Ta by měla být vypuštěna za dva roky, další 4 roky pak bude trvat, než ji kosmonauti budou moci trvale obydlet.
Modul by měl nést jméno Tchien-che, což je čínský název pro Mléčnou dráhu. Po ukončení služby ISS bude podle mluvčího letecké a kosmické společnosti čínská stanice jedinou fungující stanicí ve vesmíru.
Čína rovněž plánuje vlastní obdobu Hubbleova vesmírného teleskopu, který bude sdílet oběžnou dráhu s vesmírnou stanicí.
Po někdejším Sovětském svazu a Spojených státech amerických se Čína stala teprve třetí zemí, která dokázala vlastními silami vynést na oběžnou dráhu člověka. Podle Pekingu má rostoucí zájem o vesmírný program sloužit mírovým účelům.