https://www.youtube.com/watch?v=27k6pH5sZ5M

Jak to tak bývá, oblasti, kde věda zaznamená největší pokroky, se často týkají vojenství. Americká armáda si v poslední době ráda hraje s elektromagnetismem. Po elektromagnetickém dělu, o kterém jsme naše čtenáře informovali v minulém čísle, nyní přichází s elektromagnetickým katapultem..

Elektromagnetické síly jsou skutečně šikovným urychlovačem. Dělovému projektilu mohou vnutit rychlost až 20 000 kilometrů v hodině, byť zatím se testují rychlosti nižší. Proč tedy tyto síly nevyužít na letadlových lodích?

Letouny, které odsud startují, potřebují během krátké rozjezdové dráhy získat vzletovou rychlost, a právě katapulty jsou jim v tomto ohledu zásadním pomocníkem.

Konec páry na moři

U elektromagnetického katapultu nejde o to, aby letadlo bylo „vystřeleno“ nadzvukovou rychlostí. K tomu, aby našel své praktické využití, bohatě stačí, když výrazně zkrátí startovací dráhu letounů. Systém EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System) vše potřebné zvládá bez problémů.

Běžné katapulty na současných letadlových lodích jsou poháněny párou. Ke startu stíhačky je jí třeba vyprodukovat více než 600 kilogramů. Tento princip na svá plavidla zavedli po druhé světové válce Britové, od nichž jej později převzali Američané.

Elektromagnetický katapult má proti klasickému značné výhody. Především není tak náročný na energii. Navíc se jeho výkon dá bez problémů regulovat, takže zvládne odbavit jak nadzvukovou stíhačku, tak i lehký průzkumný letoun.

První úspěšný test

EMALS využívá lineární indukční motory generující magnetické pole pomocí elektřiny. Na pouhých devadesáti metrech katapult urychlí stroj o váze 45 tun na rychlost 240 kilometrů v hodině. Takže by dokázal udělit tanku T-72 takovou rychlost, že by směle konkuroval závodním automobilům.

Běžné stíhačky jsou přitom podstatně lehčí, vzletová hmotnost stroje F-16 se pohybuje kolem 12 tun, takže tím se poté zvyšuje i jeho startovací rychlost.

Elektromagnetický katapult EMALS není žádnou hudbou vzdálené budoucnosti, vždyť byl již v praxi úspěšně odzkoušen. V prosinci minulého roku jej využila jedna z amerických letadlových lodí, odkud pomocí systému EMALS odstartoval víceúčelový bitevník F/A-18E Super Hornet.

Nový druh katapultu by se měl objevit na supermoderních letadlových lodích třídy Gerald R. Ford, které postupně nahradí dosud používané lodi třídy Nimitz.