Vědci odhalili nečekané tajemství genetiky, které většinu obyvatel Nového Zélandu patrně nepotěší. Pták, který byl dosud považován za národního maskota země, je přistěhovalec. Pochází totiž z Madagaskaru.
Jeho nejbližší příbuzný není pták Emu, jak se dosud soudilo, ale sloní ptáci. Jak jméno ptáka napovídá, nešlo o žádného drobečka. Sloní ptáci vážili kolem dvě stě kilo a na výšku měřili skoro tři metry.
Obří ptáci z Madagaskaru vyhynuli přibližně před tisíci lety. Nicméně dochovali se nám o nich zprávy ve spisech středověkých mořeplavců. Ti ptáky často líčili jako krvelačné obří bestie.
Drobného nelétavého kivi by z krvelačnosti patrně nikdo nepodezíral. Výstřední pták nemá ocas, křídla má zakrnělá a měří pouze 45 centimetrů. Nápadný je však jeho dlouhý úzký zobák a neobyčejně silné nohy s ostrými drápy.
Podle vědců, kteří extrahovali DNA z kostí dvou sloních ptáků a pak jí porovnali s genetickým materiálem nelétavých kivi, také drobný zakrslík prý kdysi lítal.
