Podstatou nového léku je upravený virus vaccinia, který se již desítky let využívá jako vakcína proti pravým neštovicím. Rozsáhlý kanadsko-americko-korejský tým vědců jej upravil tak, aby atakoval buňky rakoviny jater.
Nedávno publikovaná studie pak ukázala, že pacienti v terminální fázi onemocnění přežili podstatně déle (byť stále v řádu měsíců), než pacienti, jimž lék podáván nebyl.
Jde sice zatím o první vlašťovku, ale vědci vidí tento směr výzkumu optimisticky. Jde totiž o vůbec první známý případ v historii medicíny, kdy geneticky upravený virus napomohl k vylepšení zdraví pacientů.