Možnost, že se na povrchu Merkura nachází led, se otevřela již roku 1992. Zprávy tenkrát vědcům přinesly teleskopy, umístění na zemském povrchu. Podstatně detailnější průzkum však může být v současné době prováděn prostřednictvím instrumentů, které na své palubě nese sonda Messneger.
Spektroskopická analýza ukázala na velké množství vodíku, což je zpravidla indikátor vody. Laserové scanování povrchu zase odhalilo relativné rozsáhlá ložiska pevného skupenství. Přítomnost ledu v chladnějších oblastech Merkura je proto dnes prakticky vědecky potvrzeným faktem.
