Takzvaná „měkká robotika“ (soft robotics) je nově vznikajícím odvětvím, které si klade ambiciózní úkol: být přiměřenější skutečnému světu okolo nás. To však vyžaduje výraznou proměnu přístupu ke konstrukci:
namísto stroje jakoby inženýři dizajnovali živý systém. Ve skutečnosti však nejde o tak zásadní problém – stačí jen bedlivě pozorovat přírodu okolo nás. Zdrojem inspirace jim tentokrát bylo chapadlo chobotnice.
Podstatou fungování jejich verze robotického chapadla je změna tlaku vzduchu. Plastikové chapadlo je zevnitř vyplněno vzájemně nezávislými kanálky, do nichž je přiváděn vzduch. Tyto proměny dovolují chapadlo, aby se smršťovalo a měnilo směr svého otáčení ve třech rozměrech.
Citlivost jeho pohybů je tak velká, že dokáže chytit nejen např. hrneček s kávou, ale třeba i utrhnout květinu.
