Jedním z nejvýznamnějších nebezpečí, která číhají na kosmonauty v otevřeném vesmíru, je ztráta kostní a svalové tkáně. Vědci z univerzity v britském Nottinghamu se (spolu se svými kolegy z Japonsky, Francie a Kanady) nedávno rozhodli otestovat, jaký vliv bude mít takové prostředí na oblíbený experimentální organismus, hlístici druhu Caenorhabditis elegans.
Z výletu vesmírem se červi vrátili v překvapivě dobré kondici. Pobyt mimo gravitační pole měl na jejich svalovou tkáň hned dva důležité efekty. Prvním byla absence kumulace toxických proteinů, která je typická pro starší svalovou tkáň.
Druhý efekt byl ještě zvláštnější. Ve svalové tkáni se začaly exprimovat („přepisovat“) jiné skupiny genů.
Vědci se proto rozhodli, že se pokusí přinutit buňky svalové tkáně hlístic, aby stejné geny exprimovaly i na Zemi. A ejhle: po tomto zásahu žili červi déle i v tomto prostředí. Vědci stále přesně netuší, v čem by mohl „fígl“ spočívat.
Předpokládá se však, že mají něco do činění s metabolickými pochody. Další kolečko výzkumů by mělo ukázat, zda stejným způsobem reagují i lidské svalové buňky.
