Devětatřicetiletý Friml působí v Belgii na univerzitě v Gentu a na Vlámském ústavu pro biotechnologie (VIB) a zároveň je vedoucím výzkumné skupiny Vývojová a buněčná biologie rostlin na Vysokém učení technickém v Brně.
Spolu s belgickým týmem se Friml zapsal do povědomí široké odborné veřejnosti, když nalezl dosud neznámou skupinu sedmi bílkovin, které v buňkách kontrolují hladinu rostlinného hormonu auxinu. Tento hormon již v malé koncentraci podporuje prodlužování buněk. Auxin však také zprostředkovává rostlině vnější podněty a okolní svět.
Sdružení EMBO, které cenu Frimlovi udělilo, podporuje talentované vědce, iniciuje sdělování a výměnu znalostí a také určuje politiku pro světovou špičku v evropském výzkumném prostředí.
