Při explozi supernovy typu 1a se uvolní vždy stejné množství energie a tedy i světla. A jelikož šíření světla slouží astronomům k určování vesmírných vzdáleností, mohou podle těchto občas zapálených svíček odhadnout, jak daleko se hostitelská galaxie, v níž k explozi došlo.
Tým 23 astronomů z několika zemí srovnal stopy po nedávných explozích typu 1a a došel k závěru, že dosavadní teorie o příčině explozí byly v podstatě v pořádku. Standardní svíčka se zapálí buď za pomoci srážky s jiným bílým trpaslíkem.
V takovém případě nevznikne okolní oblak plynu. Druhou možností, za níž oblak naopak vznikne, je srážka trpaslíka s větší hvězdou.
