Planetologové Briony Horganová a James Bell ze Státní univerzity Arizony analyzovali snímky povrchu Marsu, které pořídila družice ESA Mars Express. S využitím infračervené spektroskopie identifikovaly původ skvrn jednoznačně.
Jde o sopečné sklo, které vzniká v monetě, kdy se roztavená hornina setká v blízkosti povrchu se silnou ledovou krustou. Podobným procesem vnikla řada podobných míst např. na Islandu.
Struktury jsou relativně mladé: vznikly během poslední geologické epochy Amazonianu, před méně než 1,8 miliardou let. Tento nález naznačuje, že v minulosti byl povrch Marsu zasahován rozsáhlými zaledněními.
Vědci připomínají, že tento nález má svůj význam i pro astrobiology, kteří pátrají po stopách mimozemského života. „Jestliže byly tyto struktury vytvořeny díky interakcím mezi magmatem a ledem, musely způsobit mohutné výrony horké vody, bohaté na chemické sloučeniny.
Mohlo tak vzniknout obyvatelné prostředí,“ upřesňuje význam nového objevu Briony Horganová.
