Vědci pod vedením Paula G. Cantalupa z univerzity v Pittsburgu se věnovali genetické analýze vzorku, odebraného z odpadních vod, které neprošly žádným čištěním. Bohatost druhů virů, s níž se setkali, byla větší, než čekali.

Objevili zde 234 známých druhů. 17 nich si jako hostitele nachází i člověka, přítomny byly i druhy napadající  rostliny či hmyz. Kromě známých virů však objevili genetický materiál řady zcela neznámých druhů, které by mohly rozřadit do 51 již známých čeledí.

Objevily se však i takové, které nebylo možno zařadit do žádné z doposud popsaných taxonomických skupin.

Tyto výzkumy naznačují, že celkový počet virů známých současné vědě, který se pohybuje okolo čísla 3000, tvoří ve skutečnosti jen nepatrný zlomek skutečného druhového bohatství. Průzkum výjimečně bohatých systému, jako jsou právě odpadní vody, by mohl k bližšímu poznání světa virů výrazně napomoci.