Aby byl jejich odhad co nejvěrohodnější, propátrali vědci pod vedením Borise Worma propátrali katalogy všech druhů. Podle nich lze z takové analýzy vyčíst jistý opakující se vzorec (pattern), který určuje počty druhů zahrnuté ve vyšších taxonomických jednotkách (třídách, kmenech atd.).
A jak zní jejich verdikt? Současný svět by mělo obývat okolo 8,7 miliónu druhů eukaryotických organismů (mezi které patří skupiny jako jsou živočichové, houby, rostliny a řada dalších, zejména jednobuněčných organismů).
Zhruba 2,2 miliónu by mělo připadnout na druhy mořské, zbytek tvoří suchozemci. Za celých 250 let, co se přírodovědci snaží stav počtu druhů zmapovat, se jich podařilo popsat „pouze“ asi 1,2 miliónu. Asi 86 % suchozemských a 91 % mořských druhů tedy stále čeká na své objevení.
